経口された食物は、食道、胃、小腸、大腸、肛門と一連の流れに乗って最終的に栄養素を吸収した後、肛門をより排出されますが、このような消化管は管腔臓器と呼ばれ、その粘液表面は日常的に飲食物、消化液、細菌などにさらされています。
そのため障害を受けやすいのが常で、医療が発展した中にあっても、胃疾患、大腸疾患、食道疾患、小腸疾患と続く消化器疾患に罹患する患者は後を絶ちません。
この中の大腸、小腸がいろいろな原因で内容物が停滞、蓄積した状態になり、疝痛発作、腹部膨満、嘔吐、糞便あるいはガスの排出停止などの症状を見せることがあります。このような疾患を、腸閉塞（イレウス）と呼んでいます。
それでは、 腸閉塞 がどのような原因で起き、どんな症状を見せ、治療はどうすればいいのかを見て行くことにいたしましょう。