気管支喘息は、気管支が様々な刺激に対して敏感になる結果として発作性の呼吸困難や咳が生じる病気です。カゼのあとに咳だけがいつまでも残る、８週間以上咳が続いている、このような状態が確認された場合は、気管支喘息の可能性が疑われます。
気管支喘息の人の気道は、症状がないときでも炎症状態にあり、健康な人に比べて気道が狭くなって空気が通りにくくなっています。少しの刺激により、気管支喘息を取り囲む筋肉が縮小するため、空気の通り道がより狭くなる「気道閉塞」が起こりやすくなります。現代の生活環境の変化から、気管支喘息の患者は増加傾向にあります。
今回は 気管支喘息 の発症 原因 となる、気道の炎症とアレルゲンについてお伝えします。
喘息といえば、子どもが抱える病気のイメージがあるかと思いますが、近年では成人の喘息患者も増加傾向にあります。喘息を経験したことがある人は多いと思いますが、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と呼吸が苦しくなったり、激しく咳き込んだりするのは、辛い経験です。
かぜ薬を飲んでいるのに、咳がおさまらない、などの時は気管支喘息にかかっている可能性があります。
風邪とも異なる、 気管支喘息 の 症状 と発作が起きやすいタイミングについて今回はお伝えします。
気管支喘息は、古代ギリシア語ではアズーマと呼ばれ、古代ギリシア時代から「あえぐ」という呼吸困難を意味する言葉として用いられてきました。
空気の通り道の気管や気管支が急に詰まって、息苦しくなり呼吸のたびに、ゼーゼーという声が自然と出てしまいます。日本では戦後から患者は増加傾向にある、発作性の呼吸困難、喘鳴、咳を繰り返す疾患です。
気管支喘息の原因は、気管や気道に炎症がおこり、気道が収縮してしまうことです。症状が出ているにも関わらず、対応をせずにいると、症状は悪化の一途をたどります。少しづつ気道は収縮していき、治療を行うことも難しくなってきます。
では気管支喘息が難治化しないようにするために、具体的にどのような治療方法があるのでしょうか。今回は 気管支喘息 治療 の４つのポイントをお伝えします。
「気管支喘息は元を断つことが大事です（前編）」では、気管支喘息のメカニズムや症状についてご紹介いたしましたが、後編では 気管支喘息 の治療法や日常生活において気を付けるべきポイントをご紹介いたします。
生体に障害を及ぼす免疫反応がアレルギーです。生体は体外から侵入した異物に対して、抗体、感作リンパ球を作り、異物の再度の侵入に対して、その異物を取り込んで無害化することができます。これが、生体が持つ防衛機構の一つで免疫反応と呼ばれています。
抗体、感作リンパ球を作る異物を抗原といいますが、この抗原が厄介なもので、抗体（感作リンパ球）との結合による免疫反応が生体に障害を起こすのです。このことをアレルギー反応と呼び、抗原のことをアレルゲンといいます。
皆さんも、アレルギー反応によっておこる病気をご存知だと思いますが、アレルゲンと接触した結果、症状を起こす疾患を挙げると、例えば、気管支喘息、アレルギー性鼻炎、花粉症、アナフィラキシーショック、急性蕁麻疹、アトピー性皮膚炎などがありますが、これらを総称して、アトピー性疾患と呼んでいます。
今回は、この中から 気管支喘息 を採り上げることにします。