肺炎 - 高齢者の病気いろは

高齢者に多い誤嚥性肺炎の予防

誤嚥性肺炎は特に高齢者に多い肺炎です。誤嚥には顕性誤嚥と不顕性誤嚥とがありますが、誤嚥性肺炎は特に夜間睡眠中の不顕性誤嚥と深く関連しています。

衰えた嚥下機能を完全に回復させることはできませんが、少しでも誤嚥性肺炎を予防する方法として、胃食道逆流を予防するために食後は座位にすることや、口の中の清潔保持が有効とされています。

「肺炎」と一言で言っても、原因や感染経路の違いによってさまざまな種類があります。子供や大人、高齢者の各年代でかかる肺炎の種類も異なり、種類によって治療方法も治療期間も異なります。

肺炎は薬で治る病気とされていますが、高齢者の方にとってはまだまだ命を脅かす恐ろしい病気の１つです。

肺炎の予防法として、細菌やウイルスに感染しないようにする、からだの抵抗力を落とさない、そして予防接種を受ける、といったことが大切です。

肺炎の 予防接種 として５年間効果が持続する肺炎球菌ワクチンと、１年毎に注射が必要なインフルエンザワクチンの予防接種があります。インフルエンザにかかると肺炎を起こしやすくなってしまうので、インフルエンザワクチンの予防接種も肺炎の予防につながるのです。

日本が急速に高齢化社会になるにつれて肺炎を発症する患者さんは増加し、それとともに肺炎で死亡される方も多くなってきています。肺炎は外来で治療する場合と、入院して治療する場合とがあります。

ここでは肺炎になって医療機関を受診したときに入院するかどうかを検討する目安について説明します。

肺炎は肺に炎症が起きる病気です。原因によって細菌性、ウイルス性、その他の病原微生物の肺炎に分類されます。肺炎はどの年代の誰にでも起こる病気ですが、抵抗力の弱い小児や高齢者に多くみられます。

肺炎は治療すれば完治することがほとんどですが、悪化すると重篤化し生命に関わってくる恐ろしい病気でもあります。特に高齢者の場合は、重篤化する事も多く高齢者の死因の４位になっています。肺炎の治療は基本的には安静や薬物によって治療していきますが、必要に応じてはその他の治療も併用して行っていきます。

肺炎の治療ではどのような事が行われているかここでは書いていきたいと思います。