肺炎は肺に炎症が起きる病気です。原因によって細菌性、ウイルス性、その他の病原微生物の肺炎に分類されます。肺炎はどの年代の誰にでも起こる病気ですが、抵抗力の弱い小児や高齢者に多くみられます。
肺炎は治療すれば完治することがほとんどですが、悪化すると重篤化し生命に関わってくる恐ろしい病気でもあります。特に高齢者の場合は、重篤化する事も多く高齢者の死因の４位になっています。肺炎の治療は基本的には安静や薬物によって治療していきますが、必要に応じてはその他の治療も併用して行っていきます。
肺炎 の 治療 ではどのような事が行われているかここでは書いていきたいと思います。
肺炎は風邪などが悪化した場合にも発症することがあり、比較的一般の人でも知っている人が多いと思います。しかし、肺炎も悪化すると恐ろしい病気であり、日本人の死因の４位に名を連ねています。特に高齢者は肺炎になるリスクが高く毎年約１０万人が肺炎で亡くなっています。
肺炎とは名前の通り肺に炎症が起こるものです。 肺炎 は原因によって細菌性・ウイルス性・その他の肺炎に分類されます。それぞれどのような 種類 があるのか説明していきたいと思います。
「肺気腫の初期症状は咳、痰、そして呼吸困難（前編）」では、肺気腫となる原因や症状についてご紹介しました。後編では、さらに踏み込み肺気腫に至るメカニズムや治療方法をご紹介します。 肺気腫 とうまく付き合うためにその 症状 をよく理解しましょう。
肺の大事な機能である、二酸化炭素と酸素のガス交換は肺胞で行われています。その数は３億以上あるとされ、肺気腫はその肺胞壁が喫煙などで破壊されるために起きる疾患です。
肺気腫に罹患すると正常の肺胞の数が減り、壊れた肺胞が膨張し弾力性が低下します。そうなると、呼気時に肺がつぶれにくくなる一方で、気管支はつぶれやすくなり、空気を吐きにくくなる症状が出現します。
それに加えて、喫煙は気管支に障害を及ぼしますので、粘膜の腫れや痰などの症状が起きます。これが気管支の閉塞です。特に気管支は感染が起こりやすく、それによって気管支の閉塞が進むと、呼吸に大きなエネルギーが要ることになり、呼吸困難を感じつつ、不十分な呼吸をすることになります。
最近、ＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）という言葉を聞いたことがあると思いますが、これは、肺気腫と慢性気管支炎を含めて総称しています。長年にわたる喫煙が原因で、タバコ病とも言われていますが、今では、多くの病院にＣＯＰＤ特別外来が出来るほど問題になっている疾患です。
肺気腫の特徴は、高齢者の男性に多く、男女比は１０対１の割合になっています。これより、 肺気腫 の機序、 症状 を明らかにすることで、どんな疾患なのかを知って欲しいと思います。
肺炎は早期発見と適切な治療を受ける事で完治する病気です。しかし、肺炎が死亡原因の上位に挙げられているのも事実です。「完治する病気だから大丈夫」と侮らずに、 肺炎 の 原因 を知り防ぐのが得策です。